Die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) gab am 22. Juni bekannt, dass sie Ermittlungen zu einem Tesla Model 3-Unfall eingeleitet hat, der sich am 19. Juni in Katy, Texas, USA, ereignete. Das betroffene Fahrzeug soll zum Zeitpunkt des Unfalls mit einem fortschrittlichen Fahrerassistenzsystem unterwegs gewesen sein, als es direkt in ein Wohnhaus prallte und eine 76-jährige Frau tötete.
Ashok Elluswamy, Leiter des Tesla-Autopilot-Projekts, schrieb auf der Social-Media-Plattform X, dass der Fahrer vor dem tödlichen Unfall in Texas das Fahrzeug manuell übernommen und in das Fahrerassistenzsystem eingegriffen habe. Er erklärte: „Bei diesem Unfall trat der Fahrer in einem Wohngebiet das Gaspedal voll durch und unterbrach manuell die Autopilot-Steuerung. Das Fahrzeug prallte mit einer Geschwindigkeit von 73 Meilen pro Stunde in das Haus, und selbst nach dem Aufprall auf das Gebäude trat der Fahrer weiterhin auf das Gaspedal.“
Das Büro des örtlichen Sheriffs gab hingegen eine Erklärung heraus, wonach der betroffene Fahrer selbst angab, dass zum Zeitpunkt des Unfalls das Fahrerassistenzsystem aktiviert gewesen sei. Die Erklärung fügte hinzu, dass der Tesla mit hoher Geschwindigkeit durch ein gemauertes Wohnhaus gebrochen sei und die Bewohnerin M. Avila verletzt habe, die später ihren Verletzungen erlag.
Tesla-CEO Elon Musk äußerte Zweifel an den entsprechenden Medienberichten. Auf der Plattform X erklärte er, ein entsprechender Untersuchungsbericht von Business Insider sei „logisch nicht schlüssig“ und fügte hinzu, dass das Tesla FSD-Fahrerassistenzsystem auf Wohngebietsstraßen langsamer fahre.
Die NHTSA leitet in der Regel jährlich über hundert spezielle Unfalluntersuchungen ein, die sich auf neue Automobiltechnologien und verschiedene potenzielle Fahrzeugsicherheitsrisiken konzentrieren. In der Vergangenheit haben solche Untersuchungen zur Einführung von Vorschriften für Airbags geführt.
Seit 2016 hat die Aufsichtsbehörde fast 50 spezielle Unfalluntersuchungen zu Tesla-Unfällen eingeleitet, bei denen vermutlich fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme wie Autopilot aktiviert waren. Diese Unfälle haben insgesamt etwa zwanzig Todesopfer gefordert.
Im Oktober letzten Jahres leitete die NHTSA eine Untersuchung zu 2,88 Millionen Tesla-Fahrzeugen mit FSD-System ein, die auf über 50 Beschwerden über Verkehrsverstöße und mehrere Verkehrsunfälle zurückging.
Im Jahr 2023 rief Tesla 2 Millionen Elektrofahrzeuge zurück (fast alle auf dem US-Markt erhältlichen Modelle), um das Autopilot-Fahrerassistenzsystem durch ein Software-Update zu optimieren und die Fahrer zwangsweise daran zu erinnern, aufmerksam zu bleiben. Berichten zufolge hat die NHTSA im März dieses Jahres die Untersuchung zu 3,2 Millionen Tesla-Fahrzeugen mit FSD-System verschärft, da die Aufsichtsbehörde befürchtet, dass das System bei schlechten Sichtverhältnissen möglicherweise Gefahren nicht erkennen oder den Fahrer nicht warnen könnte.
