Es scheint, als stecke McLaren derzeit in einer Sackgasse. Zwar hat das Unternehmen gerade ein glänzendes, siebenstelliges Halo-Auto, den W1, auf den Markt gebracht, doch im Bereich der Mainstream-Supersportwagen war nicht viel los. Der letzte wirklich neue Serien-McLaren war der Artura, und so brillant er auch ist, er wurde bereits 2021 vorgestellt. Blättert man durch den Konfigurator, findet man immer noch den GTS, der ziemlich genau sieben Jahre alt ist. Dann ist da noch der 750S. Wiederum ein fabelhafter Supersportwagen, aber eine Modellpflege des 720S, der vor fast einem Jahrzehnt auf den Markt kam. McLaren braucht dringend etwas Neues, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen und nicht von der Konkurrenz geschluckt zu werden.
Was Sie hier sehen, ist das nicht. Eine neue Ära der Hybrid-McLaren kommt, eingeläutet von CEO Nick Collins unter dem Eigentum der Abu-Dhabi-Investmentfirma CYVN Holdings, aber davor gibt es einen Abschied für die reine V8-720/750S-Plattform in Form des 788HS. Extrem limitiert mit einem fokussierteren Fahrwerk, aggressiver Aerodynamik und mehr Leistung, ist es ein bis zum Maximum getriebener 750S mit etwas LT-Magie in seinem Setup. Ein verlockendes Rezept.
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McLaren-Enthusiasten werden das HS-Abzeichen erkennen. Es steht für High Sport und wurde bereits zweimal bei Sonderversionen des 12C und 675LT verwendet und bezeichnet limitierte Fahrzeuge, die mit Hilfe von MSO, McLaren Special Operations, entwickelt wurden. MSO ist für alles verantwortlich, von personalisierten Sonderfarben für Serienfahrzeuge bis hin zu Einzelstücken, und obwohl Individualisierung ein großer Teil der HS-Behandlung ist, sind sie auch technisch auf einem Niveau jenseits der Basisautos entwickelt. Auch selten. Das letzte Auto, das das Abzeichen trug, der auf dem 675LT basierende MSO HS, war auf nur 25 Fahrzeuge limitiert, jedes vom Splitter bis zum Heck für seine Besitzer personalisiert, keines gleicht dem anderen.
Der 788HS ist nicht so exklusiv wie seine Vorgänger – McLaren baut 200 Stück, gleichmäßig aufgeteilt in Coupés und Spider – aber seine Philosophie ist im Wesentlichen dieselbe. Im Design ist er immer noch unverkennbar ein 750S, aber die neuen Anbauteile und Luftkanäle für die vollständige Karosserie aus Carbon (auf Wunsch sichtbar) fallen sofort ins Auge, und der Gesamteffekt ist nicht unähnlich der Verwandlung vom GT3 zum GT3 RS. Die größte Änderung vorne ist eine neue S-Duct-Motorhaube, die Luft von der Nase durch die Haube und über das Auto leitet und mit einem neuen Frontsplitter zusammenarbeitet.
Die vorderen Radhaus-Lamellen und die Seitenschweller, letztere mit Lufteinlass-Pods, sind vom 765LT abgeleitet, während sich hinten ein neuer, höherer Diffusor und ein großer Heckflügel befinden. Es sieht aus wie ein feststehendes Teil, kann aber als Luftbremse aufklappen oder in eine DRS-Position fahren. Ein Lufthutzen, der aus dem Motorraumdeckel ragt, ist eine Anspielung auf den McLaren F1 GTR, ist aber tatsächlich kein Motorlufteinlass – vielmehr sorgt er für zusätzliche Kühlung des 4-Liter-Biturbos V8 und ermöglicht so einen härteren Betrieb. Direkt unter dem Heckflügel gibt es weitere Kühlung in Form von Lamellen, die heiße Luft aus dem Auto abziehen. Zusammen sorgen die Aero-Upgrades für eine Steigerung des Abtriebs um 10 Prozent gegenüber dem 765LT.
Neue geschmiedete Zentralverschlussräder vervollständigen die optische Verwandlung (interessanterweise wäre eine herkömmliche Fünf-Loch-Befestigung eine leichtere Lösung, also ist der Zentralverschluss eine designgetriebene Wahl), zusammen mit einer um 5 mm niedrigeren Fronthöhe als beim 750S. Die Abstimmung der Federn und Dämpfer ist vom 765LT abgeleitet, mit dem Unterschied, dass – wie beim 750S – der 788 McLarens neuestes Proactive Chassis Control III System verwendet, mit verbesserter Software zur Steuerung der hydraulisch quer verbundenen Dämpfer. Gebremst wird mit geschmiedeten Aluminium-Monoblock-Bremssätteln und Keramikscheiben, die vom Senna stammen, was ein Fahrwerkspaket komplettiert, das aggressiv und auf die Rennstrecke ausgerichtet erscheint.
McLaren prognostiziert jedoch nicht, dass der 788 so oft auf der Rennstrecke eingesetzt wird wie ein LT, daher wurden bestimmte Elemente mit Blick auf den Straßeneinsatz abgestimmt – wie die Motorlager, die nicht so fest sind wie die eines LT. Der Motor selbst ist der bekannte McLaren M840T V8 in einer leistungsgesteigerten Abstimmung, Kalibrierungsoptimierungen bringen ihn auf 777 PS – eine Steigerung von 22 PS gegenüber dem 765LT. Das Spitzendrehmoment bleibt bei 590 lb-ft, und die Leistungsentfaltung sollte durch eine neue Titan-Abgasanlage (mit aufwendig strukturierten Endrohren) sowie überarbeitete Soundgeneratoren für Ansaugung und Abgas noch direkter sein. Dies sind physische Vorrichtungen, die echte Motorengeräusche in den Innenraum übertragen, anstatt sie über die Lautsprecher zu pumpen.
Der Antrieb erfolgt über ein Siebengang-Doppelkupplungsgetriebe und ein offenes Differential mit McLarens Brake Steer System zur Steuerung des Drehmoments zwischen den Rädern an die Hinterräder. Es gibt eine Grenze, wie viel Leistung man durch ein Paar Hinterreifen schicken kann, selbst wenn es sich um Pirelli P Zero Trofeo Rs handelt, daher ist die Zeit von 0 auf 100 km/h des 788 mit 2,8 Sekunden identisch mit der des 750S. Bei höheren Geschwindigkeiten zieht der 788 jedoch beim Sprint auf 200 km/h (7 Sekunden) zwei Zehntel voraus. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 330 km/h.
Diese Leistung wird durch die Tatsache begünstigt, dass der 788 nach heutigen Maßstäben ein sehr leichter Supersportwagen ist – eine Tugend seines Carbon-Chassis, der Karosserie und der altmodischen, nicht-hybriden Architektur. Mit einem Trockengewicht von 1265 kg ist er 12 kg leichter als ein 750S und unterbietet den Ferrari 296 Speciale um 145 kg. Der Spider ist nur 49 kg schwerer, der Zuwachs kommt von seinem Faltdachmechanismus.
Im Innenraum ist der 788 ein vertrauter 750S, mit einigen Detailänderungen. Am auffälligsten sind die leichte Carbon-Mittelkonsole (inklusive Getränkehalter – zur Kenntnisnahme BMW M) und der Carbon-Lufthutzen hinter Ihnen, der in ein Sichtfenster zum Motor führt. Natürlich kann jeder Käufer ihn nach Herzenslust mit verschiedenen Materialien, Nähten, Ausstattungsdetails und sogar verschiedenen Tönungen für die einteiligen Carbon-Sitze individualisieren, die spärlich gepolstert, aber sehr bequem und stützend sind.
McLaren beherrscht die Kabinen-Ergonomie so gut wie jeder andere, und im 788 sitzt man tief, die Oberschenkel angehoben und die Beine zu den Pedalen ausgestreckt, die gut für das Bremsen mit dem linken Fuß platziert sind. Das Lenkrad ist völlig frei von Ablenkungen und perfekt zu halten, und die Kippschalter für die Fahrmodi sind einen Finger weit entfernt auf dem Instrumententräger zu erreichen, mit den Fahrwerksmodi auf der linken Seite und dem Antriebsstrang auf der rechten Seite. Das blanke Carbon der Karosserie glitzert einen am unteren Rand der Seitenfenster und der Windschutzscheibe an – eine nette Geste.
McLaren bietet den 788HS nur seinen bestehenden Kunden an, und es gibt angeblich bereits eine ziemlich lange Warteschlange. Und das trotz eines Preises, den wir schätzen, irgendwo in der Region von 500.000 £ – dem Doppelten eines 750S. Natürlich wird das Durchstöbern der MSO-Goodie-Box den Preis von dort aus in die Höhe schnellen lassen. Die Frage, die Sie sich vielleicht stellen, ist, warum nicht einen direkten Nachfolger des 765LT mit höheren Produktionszahlen und einem erschwinglicheren Preis bauen? McLaren sagt, dass die Entwicklung eines weiteren LT auf dieser Plattform zu etwas führen würde, das dem 765 gleicht oder ihm sehr ähnlich ist, wenn man seiner etablierten Langheck-Philosophie treu bleiben würde.
Daher hat man etwas Exklusiveres, Individualisierungsorientiertes und preislich deutlich Höherpositioniertes gebaut. Etwas, das folglich nur sehr wenige erleben können, was schade ist, denn der 788 hat alle Anlagen zu einem wirklich großartigen Supersportwagen. Ein geschärfter und verfeinerter 765LT mit noch mehr Wildheit und einer Reinheit, die neueren Hybrid-Konkurrenten fehlt. So sehr wir uns auch darauf freuen, herauszufinden, was die neue Ära von McLaren bereithält, dieses Finale des aktuellen Kapitels begeistert uns genauso sehr.
