Das Unternehmen Horse Powertrain hat das Antriebsmodul Horse D20 Methanol für hybride Fahrzeuge des seriellen Typs vorgestellt, bei denen der Verbrennungsmotor mechanisch nicht mit den Rädern verbunden ist, im Generatorbetrieb arbeitet und die Traktionsbatterie lädt. Als Verbrennungsmotor kommt hier ein 2,0-Liter-Turbovierzylinder zum Einsatz, der mit Methanol betrieben wird, und der Strom wird von einer kompakten elektrischen Maschine mit axialem Magnetfluss erzeugt.
Horse Powertrain ist ein 2024 gegründetes Joint Venture der französischen Renault Group (ihr gehören 45 %), der Holding Geely (45 %) und des petrochemischen Unternehmens Aramco aus Saudi-Arabien (10 %). Horse Powertrain entwickelt und produziert Verbrennungsmotoren (Benzin-, Diesel-, Alkohol- und Gasmotoren), Getriebe und hybride Antriebssysteme. Der Hauptsitz von Horse Powertrain befindet sich in London, und 18 Werke sind in Europa, China und Südamerika angesiedelt.
Horse Powertrain hat bereits eine ganze Reihe von Lösungen zur Integration von Verbrennungsmotoren in Elektrofahrzeuge entwickelt. Das neu vorgestellte Antriebsmodul Horse D20 Methanol erweitert diese Reihe und ist das energieeffizienteste – der angegebene Wirkungsgrad beträgt 47 %. Das Modul besteht aus einem mit Methanol betriebenen 2,0-Liter-Turbovierzylinder und einer mit seiner Kurbelwelle verbundenen „Scheibe“ einer elektrischen Maschine mit axialem Magnetfluss, für die ein „extrem hoher Wirkungsgrad“ von 96,4 % angegeben wird.
Die maximale Gesamtleistung des Antriebsmoduls beträgt 105 kW (143 PS), dabei wiegt es nur 170 kg, und seine Baulänge ist um 46 % geringer als bei vergleichbaren Lösungen, die eine elektrische Maschine mit radialem Magnetfluss verwenden. Die Entwickler versprechen einen problemlosen Start des Verbrennungsmotors bei Temperaturen bis zu -35 °C. Eine vollständige Ladung der Batterie mit einer Kapazität von 40 kWh erfordert mit diesem Modul nur 19,6 Liter Kraftstoff.
Warum Methanol? Weltweit gilt diese Kraftstoffart noch als exotisch, aber sie gewinnt in China im Segment der Nutzfahrzeuge und Taxis an Popularität. Die Holding Geely bietet bereits Pkw und Lkw an, die mit Methanol betrieben werden.
Darüber hinaus gilt synthetisches Methanol (e-Methanol) als vielversprechender, bedingt kohlenstoffneutraler Kraftstoff, der auf Basis von Wasserstoff und Kohlendioxid hergestellt wird. Es wird angenommen, dass e-Methanol mit der Zeit Benzin in Verbrennungsmotoren von Sportwagen sowie in Motoren von schweren Lastkraftwagen, Seeschiffen und sogar Flugzeugen ersetzen könnte. Das Problem besteht darin, dass für die Herstellung von e-Methanol umweltfreundlicher Wasserstoff benötigt wird, der durch Elektrolyse von Wasser mit erneuerbaren Energiequellen gewonnen wird, und das CO₂ muss aus der Luft extrahiert werden, wofür ebenfalls viel Energie benötigt wird.
Kurz gesagt, synthetisches Methanol ist derzeit noch sehr teuer. Im Segment der gewerblichen Nutzfahrzeuge ist es preislich und in Bezug auf die einfache Einführung Biodiesel-Alternativen (wie HVO) unterlegen, die keine Motorumrüstung erfordern. Langfristig betrachtet erscheint e-Methanol jedoch aufgrund des nahezu unbegrenzten Rohstoffvorrats für seine Herstellung (Luft und Wasser) als attraktiver Kraftstoff. In China wird Methanol hauptsächlich aus Kohle gewonnen.
