Das amerikanische Elektroauto-Start-up Slate Auto hat die Preise für seinen volkstümlichen Pickup bekannt gegeben, der den schlichten Namen Slate Truck trägt. In der Basisversion kostet der Slate Truck inklusive Lieferung 26.400 Dollar, doch für diesen Preis ist der Kleinlaster kahl wie eine Kirchenmaus: Es gibt weder eine Musikanlage noch elektrische Fensterheber. Der Slate Truck wird im unternehmenseigenen Werk in Warsaw, Indiana, produziert, und die Auslieferungen an die Kunden sollen noch vor Ende dieses Jahres beginnen.
Slate Auto wurde 2022 von ehemaligen Amazon-Mitarbeitern gegründet, und Amazon-Gründer Jeff Bezos selbst ist einer der Hauptinvestoren. Die Premiere des Slate Truck fand im April 2025 statt, zu einer Zeit, als der amerikanische Automarkt den Elektroautos bereits den Rücken gekehrt hatte und mehrere Elektroauto-Start-ups (Lordstown Motors, Fisker und Canoo) bereits gescheitert waren. Dennoch glaubt Slate Auto an den Erfolg seines Geschäftsmodells und setzt es bisher streng nach Zeitplan um.
Die Idee besteht darin, den Amerikanern einen möglichst günstigen elektrischen Pickup anzubieten, der jederzeit nach eigenen Vorlieben und Bedürfnissen modifiziert werden kann. Daher auch der Name Slate: Er bedeutet auf Deutsch „Schiefertafel“ – sinngemäß: Auf unseren Pickup kann man alles zeichnen und ihn in alles verwandeln. Zum Zeitpunkt der Premiere wurde erwartet, dass der Slate Truck in der Basisversion weniger als 20.000 Dollar kosten würde, aber da Donald Trump die bundesstaatlichen Subventionen für den Kauf von Elektroautos gestrichen hat, stieg der Mindestpreis auf 26.400 Dollar (in diesem Betrag ist eine Liefergebühr von 1.450 Dollar enthalten).
Der Slate Truck ist ein kompakter Pickup mit einer einreihigen Kabine, der in einen SUV verwandelt werden kann, indem man eine zweite, dreisitzige Sitzreihe in der Ladefläche installiert und diese mit einem festen Dach abdeckt. Das Fahrzeug kann nach dem Kauf modifiziert werden, indem man alle notwendigen Accessoires nachkauft, oder man bestellt direkt eine von zwei Versionen mit festem Dach – den SUV Squareback mit senkrechter Heckwand oder den SUV Fastback mit geneigter Heckscheibe. Für das Dach der Kabine und der Ladefläche sind verschiedene Varianten von Dachträgern und Halterungen für sperrige Lasten erhältlich. Auf dem Dach kann auch ein LED-Lichtbalken und vorne können zusätzliche Scheinwerfer montiert werden. Auch das Design der Hauptscheinwerfer und Rückleuchten kann variieren. Jeder Slate Truck wird im Werk in Grau lackiert, aber Karosserie und Kabine können teilweise oder vollständig mit Vinylfolie und Zierstreifen in praktisch jeder Farbe beklebt werden.
Die Gesamtlänge des Basis-Pickups beträgt 4435 mm, die Breite 1793 mm, die Höhe 1727 mm, der Radstand 2766 mm. Die Standardräder sind 17 Zoll groß, optional werden 20-Zoll-Räder angeboten. Das nutzbare Ladevolumen bis zum oberen Bordkantenrand beträgt 994 Liter, vorne gibt es einen abschließbaren Kofferraum mit einem Volumen von 198 Litern. Die nutzbare Länge der Ladefläche beträgt 1537 mm. Das Leergewicht liegt je nach Ausstattung zwischen 1836 und 1966 kg, die maximale Zuladung beträgt 703 kg, die zulässige Anhängelast 907 kg.
Der einzige Elektromotor des Slate Truck befindet sich an der Hinterachse und treibt die Hinterräder an. Seine maximale Leistung beträgt 135 kW (183,5 PS) und 264 Nm, der Sprint von 0 auf 60 mph (96,56 km/h) dauert 8 Sekunden, die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 145 km/h. Die Kapazität der Lithium-Eisenphosphat-Batterie beträgt 65 kWh (davon sind 63 kWh nutzbar), die Reichweite mit einer Ladung beträgt 330 km nach EPA-Zyklus. Die maximale Ladeleistung der Batterie beträgt 120 kW. Die Federung ist eine Stahlfederung, vorne vom Typ McPherson, hinten vom Typ De-Dion-Achse.
In der Basisausstattung verfügt der Slate Truck über eine Klimaanlage, aber nicht über elektrische Fensterheber – die Türverkleidungen glänzen mit nostalgischen „Kurbeln“. Die Rolle des Multimediasystems übernimmt Ihr Smartphone oder ein optionales Tablet, das in der Mitte des Armaturenbretts befestigt werden muss. Das Audiosystem ist ein tragbarer Lautsprecher mit Bluetooth-Anbindung. Gespart wurde nur nicht bei der Sicherheit: Zur Serienausstattung gehören sechs Airbags, ein automatisches Notbremssystem und eine Rückfahrkamera – deren Bild wird auf dem einzigen Instrumentenbildschirm angezeigt.
Mit Hilfe einer großen Liste an Optionen und bewusst „aggressiven“ Reifen kann der Slate Truck in einen ziemlich protzigen Geländewagen verwandelt werden, obwohl man das Wort „Geländewagen“ in diesem Fall natürlich mit Vorbehalt verstehen muss, da kein Allradantrieb vorgesehen ist. Amerikanische Kollegen vom Magazin Car and Driver haben berechnet, dass der Slate Truck in der „Vollausstattung“ knapp 48.000 Dollar kosten würde, wobei einige Optionen derzeit noch nicht verfügbar sind – zum Beispiel die Möglichkeit, die Bodenfreiheit zu erhöhen oder zu verringern.
Slate Auto versichert, dass für ihr Debütmodell rund 180.000 Vorbestellungen eingegangen sind, aber wie viele davon in tatsächliche Verkäufe umgewandelt werden, wird sich erst Ende nächsten Jahres zeigen lassen. Einen Verkauf des Slate Truck außerhalb der USA plant das Unternehmen vorerst nicht.
